- 作於2018/09/27
新的喬斯達宅邸並不像已成廢墟的舊邸那麼恢弘大氣,沒有挑高的大廳、沒有長長的餐桌、沒有慈愛的女神像。雖然房子不大,僅僅讓一對祖孫住在裡頭還是稍嫌寬敞了些,必須算上頻繁拜訪的史比特瓦根,整座宅邸才能顯得不那麼寂寞。
今天是特別的日子,喬瑟夫、艾莉娜和史比特瓦根圍在飯廳的小圓桌邊一起用了晚餐,晚餐一如一年中的其他三百六十四天,是艾莉娜親手做的──只不過今天多了史比特瓦根從城裡帶來的蛋糕。
史比特瓦根爺爺和艾莉娜奶奶替蛋糕插上蠟燭,蠟燭在草莓圍成的圓裡圍出一個更小的圓圈。史比特瓦根一一點燃蠟燭,艾莉娜關上了燈,祖孫三人在溫暖的黑暗裡注視著靜靜燃燒的點點火光。喬瑟夫穿得齊齊整整,雙手交握於胸,閉上眼睛許了願望。當他張開雙眼,發現爺爺奶奶正對著自己微笑,火光照亮他們的半張臉和臉上深深淺淺的細紋。喬瑟夫深深吸了一口氣,鼓起雙頰吹熄蠟燭,史比特瓦根跟著艾莉娜一起鼓掌,邊騰出手去開了燈,室內再度明亮起來。
在宅邸裡陪祖孫倆聊了一會天,將用心包裝的生日禮物(一架模型飛機和一個小飛行員)送給喬瑟夫後,史比特瓦根便告辭離開。夜色已深,喬瑟夫將爺爺送的禮物小心收起來後,摸進了艾莉娜的房間。雖然早就有了自己的房間,喬瑟夫還是喜歡和奶奶一起睡。他知道自己正在長大,該學會單獨一個人在黑夜裡睡到明天早上,艾莉娜常為了這件事說他。但在生日這天,所有願望都能得到許可。他擠進艾莉娜的棉被裡,窩在奶奶胸前,盯著她睡衣領子的素淡花紋,開口說:「我今天很開心。」
艾莉娜摸了摸他的頭:「那很好。」
「謝謝奶奶,還有爺爺。」
「不用對我們說謝謝,喬喬。」
喬瑟夫沉默了一陣,對著花紋眨了幾次眼,說:「如果我長大以後沒人再陪我過生日該怎麼辦?」
他感覺自己的頭髮被揉了揉──艾莉娜很少這麼做──然後艾莉娜像撫摸世上最值得珍惜的小動物那樣,一再撫摸他的背和脊骨。他因為奶奶溫柔的動作闔上雙眼,在黑暗中聽見她說:「等你長大,你會有好朋友,你會成家,有妻子,也許還有一對可愛的兒女。他們都會愛你,為你的生日無比欣喜,每一年的生日都比前一年的更令你快樂,有許多人陪在你身邊,你會是世上最幸福的人。」
喬瑟夫的手在被窩裡摸來摸去,終於尋到艾莉娜的另一隻手,他將自己的手放進奶奶的手心裡,漸漸安睡,沉入夢鄉。